Naționala de handbal masculin a intrat în linie dreaptă cu pregătirile pentru startul preliminariilor Campionatului Mondial din 2019. Sub comanda lui Xavier Pascual Fuertes, "tricolorii" au participat în finalul anului 2017, la Yellow Cup, un puternic turneu amical în Elveția susţinând trei partide de verificare. Primul meci a fost cu Elveția, pe care băieții lui Xavi Pascual l-au câștigat cu 32-28. A urmat disputa cu Rusia, în care tricolorii au cedat cu 18-25 (10-13), pentru ca în ultimul joc România să treacă de Serbia, 28-21 (15-13).
Handbaliştii români au intrat încă din prima zi a noului an, în cantonament, la Călăraşi pentru Trofeul Carpaţi, competiţie la care vor mai participa naţionalele Tunisiei, Portugaliei şi Bahrain-ului. Din lotul tricolorilor face şi Viorel Fotache (AHC Dunărea Călăraşi).
Vineri, 5 ianuarie, de la ora 21.05, România va juca împotriva Bahrain-ului. În primul joc, de la ora 18.45 se vor duela reprezentativele Tunisiei şi Portugaliei.
Sâmbătă, 6 ianuarie sunt programate finalele. Toate cele 4 jocuri vor avea loc în Sala Polivalentă Ion C. Neagu.
Biletele pentru Trofeul Carpați se pot achiziționa deja online pe entertix.ro (https://www.entertix.ro/evenimente/265/trofeul-carpati-2018-handbal-masculin-abonamente-5-6-ianuarie-2018-sala-polivalenta-ion-c-neagu-calarasi.html). Prețul unui abonament pentru cele două zile de competiție este de 25 lei. Ele se pot cumpăra și de la Sala Polivalentă Ion C.Neagu din Călărași în ziua partidelor.
Pe 11 ianuarie, la Bolzano, România debutează contra Italiei în campania de calificare la Mondiale. Din grupa 3 de calificare la baraj mai fac parte Ucraina și Insulele Feroe. Doar prima echipă clasată din cele șase grupe preliminare va juca în iunie 2018 în play-off-ul pentru turneul final din Germania și Danemarca.
Programul Trofeului Carpați:
Vineri, 5 ianuarie
18.45 Tunisia-Portugalia
21.05 România-Bahrain
Sâmbătă, 6 ianuarie
18.45 Finala mică
21.05 Finala mare